Densiometría ósea (-DMO-)
Absorciometría de rayos X de doble energía, DXA

¿Qué es la DMO?

La densitometría ósea es una prueba rápida y cómoda que permite determinar la densidad mineral o masa ósea.

Es una tecnología de absorciometría de RX de doble fotón (DEXA) que proporciona información precisa que puede ayudar a identificar pacientes con riesgo de fractura osteoporótica.

El examen de densidad ósea que hace el equipo es una forma mejorada de tecnología de rayos X que se utiliza para medir la pérdida ósea. DXA es el estándar actual establecido para medir la densidad mineral ósea.

El aparato consta de una parte emisora de radiaciones y otra receptora. Utiliza para su funcionamiento radiaciones ionizantes, generando dos haces de rayos X. Uno de los haces es absorbido por las partes blandas del cuerpo y el otro por el hueso.

La radiación absorbida por el paciente es extremadamente pequeña, menos de la décima parte de la dosis de una radiografía de tórax. El equipo detecta la cantidad de radiación absorbida de cada uno de los haces al atravesar al paciente y con esa información y mediante un programa informático calcula la densidad mineral ósea del hueso explorado. El resultado obtenido es comparado con un valor promedio de individuos de la misma edad y sexo, y ello permite determinar el riesgo de fracturas y el estado de osteoporosis del paciente.

El estudio de las densitometrías a lo largo de un periodo de tiempo también puede documentar la evolución de la pérdida de calcio y permiten elaborar un pronóstico, instaurar los tratamientos preventivos correspondientes y valorar la respuesta a éstos.

Existen densitometrías centrales y periféricas. En la densitometría central las medidas se hacen habitualmente en la columna lumbar y caderas. La densitometría periférica suele realizarse con aparatos portátiles, y se estudia la densidad ósea en muñecas, dedos o el calcáneo.

¿Cómo se realiza la prueba?

La exploración se realiza en servicios de radiología. Los equipos de densitometría constan de una mesa plana sobre la que se tiende el paciente y un brazo suspendido sobre la cabeza que se desplaza durante la exploración. Habitualmente hay que desvestirse y colocarse una bata. Después hay que situarse sobre la mesa del equipo. Una vez sobre la mesa se debe permanecer inmóvil para que la prueba se realice de forma adecuada. El brazo móvil del aparato iniciará la exploración. El detector recorre lentamente las áreas a explorar generando información que será posteriormente analizada. Las áreas habitualmente exploradas son la cadera y la columna lumbar, dos regiones anatómicas en las que es frecuente la fractura por osteoporosis. Cuando se explora la columna lumbar se suele colocar una almohada bajo las piernas para flexionar las caderas y tener la columna correctamente posicionada para la exploración. Si se explora la cadera se colocan las piernas en rotación interna.

La prueba tiene una duración de unos 10 minutos.

¿Qué preparación se necesita?

La exploración no precisa preparación previa.

¿Qué se siente durante y después de la DMO?

Se trata de una exploración habitual y cómoda para el paciente, que no comporta riesgos ni molestias durante su realización. Tras la exploración el paciente puede reincorporarse a su vida habitual.

Riesgos de la DMO

No existen.

Contraindicaciones de la DMO

No existen.

La mujer embarazada o que sospeche que puede estarlo debe evitar el estudio y debe indicar a su médico que está embarazada antes de realizarse una densitometría.

Motivos para realizar una DMO

La densitometría permite valorar el riesgo de desarrollar una fractura y se emplea fundamentalmente en el diagnóstico de la osteoporosis, una condición que afecta más frecuentemente a mujeres después de la menopausia, pero que también puede presentarse en hombres.